Há cinco meses o Google revelava o novo layout do Google Maps, mas sua equipe não parou de trabalhar em novos recursos. Agora foram lançadas algumas novas funções entre as quais está a mais requisitada: direções para destinos múltiplos.

Agora, ao utilizar o novo layout, você pode programar seu caminho para, por exemplo, do trabalho para a loja, em seguida para a academia e depois para sua casa, tudo isso em apenas uma tela, graças a um novo botão “+” na interface.

Também foi acrescentado um sistema de cards, semelhante o Google Now, que devem acrescentar informação internamente no site. O The Verge aponta que procurar por voos, restaurantes farão aparecer cards no Maps. Procurar por um local de shows e esportes mostrará, por exemplo, os eventos que acontecerão naquele estabelecimento.

Cota de apps nacionais para smartphones começa a valer a partir desta quinta-feira, todos os smartphones produzidos no Brasil e beneficiados com isenção fiscal do governo (vendidos até R$ 1.500) deverão sair da fábrica com um pacote de pelo menos cinco aplicativos nacionais. Esse número vai aumentar gradualmente para 15 aplicativos em janeiro de 2014, 30 em julho de 2014 e 50 aplicativos em dezembro do ano que vem. O Ministério das Comunicaões divulgou, no Diário Oficial da União, a lista de aplicativos aprovados. No total, foram 94 softwares apresentados por 9 empresas. Ou seja, a média de apps por empresa foi superior a 10, o dobro do mínimo exigido para a data de hoje.

Os aplicativos serão oferecidos aos usuários de smartphones de diferentes formas: pré-instalados; disponibilizados por meio de guias de instalação (wizards); ou disponibilizados por meio de aplicação dedicada, embarcada, que conterá, em destaque, uma lista atualizável por meio da internet com hiperlinks para download e instalação dos aplicativos. Em qualquer opção, o consumidor terá a opção de decidir se quer baixar ou não os aplicativos disponíveis.

Segundo o diretor de Indústria, Ciência e Tecnologia do MiniCom, José Gontijo, o objetivo do governo é dar mais visibilidade aos sistemas desenvolvidos no país. “Hoje quando a gente entra numa loja dessas de aplicativos, raramente aparecem opções nacionais. Quando muito, há sistemas desenvolvidos no exterior e traduzidos para o português”, explica.

Gontijo explica que a ideia não é obrigar o fabricante a fazer o aplicativo, nem criar algum tipo restrição ao mercado, mas fazer com que todo o setor seja beneficiado, em conjunto. Ele prevê que entre os mais beneficiados estarão os pequenos desenvolvedores de apps. Os fabricantes deverão promover concursos e eventos para selecionar aplicativos, o que, naturalmente, fomentará o setor. Além disso, a indústria deverá abrir um canal para receber propostas do pequeno desenvolvedor.

De acordo com a portaria do Ministérios das Comunicações, os aplicativos deverão ser disponibilizados em língua portuguesa e possuir indicação livre. Eles vão abranger diferentes categorias como educação, saúde, esportes, turismo, produtividade e jogos. Além dos aplicativos obrigatórios, o MiniCom poderá indicar a inclusão de outros apps nacionais. Nesse caso, eles serão apresentados em posição de destaque e deverão possuir utilidade pública, ser de serviços governamentais ou escolhidos por concurso.

A população poderá acompanhar o cumprimento da exigência de inclusão do pacote de aplicativos nacionais pelos fabricantes de smartphones. Qualquer denúncia sobre o descumprimento da medida pode ser encaminhada ao Ministério das Comunicações pelo email smartphone@mc.gov.br/.

Embora o domínio do Android sobre o mercado chinês seja evidente, isso não se mostra algo necessariamente algo bom para a Google. Grande parte disso se deve ao fato de que muitas fabricantes estão usando o sistema operacional somente como uma base de desenvolvimento, deixando de fora aplicativos através dos quais a Gigante das Buscas tira seu sustento.

Uma prova dessa situação foi mostrada por Benedict Evans, analista da Enders Analysis, em sua conta no Twitter. Um gráfico publicado por ele mostra que, no país oriental, somente 5,6% dos downloads feitos através de aparelhos com o Android se deram através da Google Play, loja virtual oficial da Google.

Em compensação, lojas terceirizadas (que nem sempre lidam com conteúdos legais) abocanham 72,6% dos lucros gerados pela plataforma na China. Com isso, a expectativa é a de que a Google mude seu modo de operação no país asiático de forma a tentar reverter essa situação — algo que deve se provar um grande desafio para a companhia.